Richard Roundtree, o eterno 'Shaft', morre aos 81 anos
Richard Roundtree, um ícone dos filmes Blaxploitations que estrelou como o detetive John Shaft no thriller de ação de Gordon Parks de 1971, morreu nesta terça-feira após uma curta batalha contra um câncer de pâncreas. Ele tinha 81 anos.
Sua morte foi confirmada por Patrick McMinn, seu empresário desde 1987.
“O trabalho e a carreira de Richard serviram como um ponto de viragem para os protagonistas afro-americanos do cinema”, disse McMinn em seu comunicado. “O impacto que ele teve na indústria não é exagerado.”
Roundtree foi um protagonista desde o início de sua vida na atuação no cinema. Depois de iniciar sua carreira como modelo, ele garantiu “Shaft” aos 28 anos, marcando sua estreia no cinema. Um grande sucesso nos cinemas, o lançamento da MGM rendeu US$ 12 milhões em vendas de ingressos, de um orçamento de produção de US$ 500 mil, ajudando a salvar o estúdio da falência. Um grande sucesso, “Shaft” deu o tom para uma década prolífica do cinema Blaxploitation.
Quando questionado sobre o rótulo de “exploração” atribuído a “Shaft” pelo New York Times numa entrevista de 2019, Roundtree expressou alguma ambiguidade sobre o termo.
“Tive o privilégio de trabalhar com o cavalheiro mais elegante que já conheci na indústria, Gordon Parks. Então, essa palavra, exploração, me ofende com qualquer ligação com Gordon Parks... Sempre vi isso como algo negativo. Exploração. Quem está sendo explorado?” — disse Roundtree. “Mas apareceu trabalho para muita gente. Isso deu entrada a muitas pessoas no negócio, incluindo muitos dos nossos produtores e diretores atuais. Então, no geral, vejo isso como algo positivo.”
Duas sequências sobre surgiram rapidamente no espaço de dois anos: “O Grande Golpe de Shaft” e “Shaft na África”. Em 1973, a CBS tentou uma série de televisão “Shaft” estrelada por Roundtree – uma série que durou apenas alguns episódios.
“Você não pode apagar eventos, mas eu gostaria de poder fazer isso”, disse Roundtree ao Times em 2019. “Eu tinha acabado de voltar de 'Shaft in Africa' quando eles tentaram converter o personagem para a televisão. Isso não iria acontecer. Esse foi um ponto baixo na minha longa e ilustre carreira.”
Longo e ilustre, já um nome famoso, Roundtree rapidamente cresceu além de seu papel de estrela, com papéis no filme de desastre “Terremoto”, uma atuação ao lado de Peter O'Toole em “Sexta-Feira” e um detetive malfadado na comédia de monstros de Larry Cohen. “Q – A Serpente Alada.” Ele também apareceu frequentemente como ator convidado na TV, com créditos em “Raízes”, “Magnum PI” e “O Barco do Amor”.
Roundtree retornou ao mundo de “Shaft” no reboot da franquia do diretor John Singleton em 2000, estrelado por Samuel L. Jackson. Embora Jackson também tenha interpretado um detetive chamado John Shaft, seu personagem foi escrito como o sobrinho do detetive particular original de Roundtree. Ambos os atores reprisaram seus papéis em 2019 para a versão cômica de Tim Story da série.
Nascido em 9 de julho de 1942 em Rochester, NY, Roundtree frequentou brevemente a Southern Illinois University antes de abandonar os estudos para seguir a carreira de modelo. No final dos anos 60, ingressou na Negro Ensemble Company e começou a atuar em produções teatrais de Nova York.
Roundtree trabalhou regularmente por mais de 50 anos, com sua atuação icônica em “Shaft”, rica história no cinema de gênero e presença atraente na tela adicionando cor ao mundo de filmes como “Se7en”, “A Ponta de um Crime” e “Speed Racer”. Ele desempenhou um papel coadjuvante em “Seguindo em Frente”, uma comédia estrelada por Lily Tomlin e Jane Fonda que estreou no Festival de Cinema de Toronto no ano passado, antes de ser lançada nos cinemas no verão passado.
Roundtree foi casado duas vezes, primeiro com Mary Jane Grant de 1963 a 1973, depois com Karen M. Cierna, de 1980 a 1998. Ele deixa quatro filhas, Nicole, Tayler, Morgan e Kelli Roundtree, e seu filho, James.
Fonte: Variety
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